For et halvt århundre siden var Pete Seeger med på å finne Newport Folk Festival en helg som var beryktet for sine dikotomier – Rhode Island høysamfunn og skrappe folkesangere gamle tradisjoner og nye lyder sosialt opprør og ansvarlig aktivisme. Ved årets 50thjubileum festivalen kom full sirkel for Seeger og andre Newport-gjengere.
Videoer av American Songwriter
For et halvt århundre siden var Pete Seeger med på å finne Newport Folk Festival en helg som var beryktet for sine dikotomier – Rhode Island høysamfunn og skrappe folkesangere gamle tradisjoner og nye lyder sosialt opprør og ansvarlig aktivisme. Ved årets 50thjubileum festivalen kom full sirkel for Seeger og andre Newport-gjengere.
I tillegg til å dukke opp og opptre for femtende gang ble Seeger hedret med et all-out sceneshow med tillatelse fra indierockerne, the Decemberists. Med frontmann Colin Meloy som forteller og gitarist Chris Funk spiller rollen som Seeger pluss Shara Worden (My Brightest Diamond) som Bob Dylan, gjenskapte crewet en beryktet scene fra 1965-festivalen: øyeblikket da Bob Dylan ble elektrisk. Ifølge Rolling Stone mens Funk etterlignet en skrøpelig Seeger som forsøkte å koble fra Dylans voldsomme nyoppfinnelse, sa Meloy. Dette var på den tiden da PA-systemet ble drevet helt av vedfyring. Pete var tilbake der og hogget veden, og han ble så overveldet av følelser at øksen hans nesten skled og kuttet strømkablene.
Seeger visste at sketsjen var i god moro, og ble snart med desemberistene på scenen for en sing-a-long. Gillian Welch Fleet Foxes og til og med Seegers barnebarn Tao ble med på jammen. Den 90 år gamle legenden fikk til og med en solo eller to. Tross alt som festivalarrangør George Wein sa lørdag Pete Seeger er Newport Folk Festival.
I løpet av helgen ble festivalgjengere underholdt inspirert og noen ganger fornærmet. Billy Bragg tok seg tid fra settet sitt til å sarkastisk rope ut til alle menneskene som bare hadde råd til å trekke yachter opp for å høre oss gratis. Han fortsatte med å dekke noen få Woody Guthrie-låter i tillegg til å dekke spekteret i veien for frittalende venstreorientert politikk. Tom Morello (a.k.a. Nattevakten) tok seg også tid til å opprettholde Newport-tradisjonen med aktivisme.
Når det gjelder selve musikken var noen av festivalens fremtredende de minst tradisjonelle. Mens artister som Del McCoury og Guy Clark spilte solide show, tok Avett Brothers ned huset. Publikumsmedlemmer ble imponert av en helt ny lyd som likevel er uimotståelig. Forhåndsviser spor som Kick Drum Heart og A Perfect Shape fra deres kommende Jeg og kjærlighet og deg de tidligere folk-punk-brødrene overrasket mange med poppy pianotoner.
Gillian Welch og David Rawlings spilte noe uutgitt kvalitetsmateriale som Throw Me a Rope på lørdag og slapp også løs på Jefferson Airplanes White Rabbit. Noen av Welchs største fans fikk også litt oppmerksomhet. Seattle-folkene Fleet Foxes var i ekstase over å være på festivalen. Robin Pecknold kommenterte opplevelsen av å leke med sine store helter spøkte at jeg får tatovert en seilbåt på brystet for å minnes denne anledningen. En publikummer spøkte tilbake Jeg vil leve i skjegget ditt!
Helgen ble avsluttet med påfølgende sett fra folkelegendene Arlo Guthrie Joan Baez og Pete Seeger med Judy Collins. Hei 50 år senere sa Baez overrasket etter å ha spilt på den aller første Newport Folk Festival i en alder av 18. Guthrie ga noen visdomsord til ettertiden og henvendte seg til dem som prøver å fortelle forretningsmenn bortsett fra vanlige kriminelle.
Seeger og hele crewet avsluttet festivalen med en spennende gjengivelse av Well May the World Go (When I'm Far Away).