Ben Weaver er en gjør-det-selv-slags fyr. Twin Cities-baserte sanger/låtskriver skrev ikke bare alle sangene på hans Bloodshot Records-utgivelse Øksen i eiken (som traff hyller 12. august), men spilte også sin rettferdige andel instrumenter hadde en hånd i albumets produksjon og ga alle kunstverkene til omslags- og foringnotatene. I en telefonsamtale med Ben ble jeg ikke overrasket over å vite at tittelen på hans nye album stammer fra hans kjærlighet til å jobbe for hånd. Ben Weaver er en gjør-det-selv-slags fyr. Twin Cities-baserte sanger/låtskriver skrev ikke bare alle sangene på hans Bloodshot Records-utgivelse Øksen i eiken (som traff hyller 12. august), men spilte også sin rettferdige andel instrumenter hadde en hånd i albumets produksjon og ga alle kunstverkene til omslags- og foringnotatene. I en telefonsamtale med Ben ble jeg ikke overrasket over å vite at tittelen på hans nye album stammer fra hans kjærlighet til å jobbe for hånd.
Videoer av amerikansk låtskriver
De New York Times beskrev Bens musikk som ... country-forankret Americana full av sliten besluttsomhet og aforistisk klarhet et sted mellom bandet og Tom Waits. Dette er en nøyaktig beskrivelse av Weaver som hans enkelt sungede, men vakkert beskrevne musings på hverdagen, er intenst i bevegelse og bundet til å slå de emosjonelle akkordene til alle som gir dem en lytting. Han ser sjelen i det verdslige den glemte og har den uhyggelige evnen til å bringe slående nytt liv til noe så enkelt og oversett som en død fugl/halvparten dekket av blader/liggende i skyggen/av fortauskanten på gaten min.
Weavers unike talent for å finne skjønnheten i det vanlige stopper ikke ved låtskrivingen. Han er også en ivrig dikterkunstner og har til og med prøvd seg på den arbeidskrevende oppgaven med å skrive en novelle. Hans bok om poesi og tegninger kalt Hånd nedturer kan hjemsøkes er allerede i sin tredje utskrift.
Jeg var heldig nok til å chatte med Ben om liv kjærlighet og trearbeid, og han viste seg å være like alvorlig og innsiktsfull i samtale som han er i kunst.
Sangene dine blir beskrevet som sanghistorier om ting som kan gå upåaktet hen. Fortell meg om hva som inspirerer sangene dine og prosessen du gjennomgår i å skrive dem.
Vel, jeg antar at jeg føler at jeg alltid skriver fordi alt jeg gjør på dagen min bare er full av å observere alt rundt meg. Jeg er en slags romkadett, så jeg ser alltid på folk og tenker på ting når det gjelder hvordan vil jeg ta den tingen som når du ser det, kjenner du igjen og vet hva det er, men får den til å resonere med noen andre? Så jeg føler at jeg bare stadig holder meg åpen for de tingene. Den kreative prosessen min er bare å være åpen, og den kommer ut. Jeg setter meg ikke ned og sier OK, jeg skal skrive fra 9 til 1 Det er bare å holde tankene på et bestemt sted, og når noe treffer meg, kan jeg gå og takle det.
De New York Times sammenlignet deg med Tom Waits og Mojo Kalt deg en Hillbilly Leonard Cohen. Hvordan får det å bli sammenlignet med to låtskrivende legender? Vurderer du noen av å være påvirkninger?
Leonard Cohen var en enorm innflytelse. Jeg oppdaget ham da jeg var 14 år da jeg så den filmen Pump opp volumet Og det er scenen når Christian Slaters karakter spiller hvis det er din vilje. Det var aldri i studiepoengene; De hadde den konkrete blonde versjonen på lydsporet slik at jeg ikke kunne finne ut hvem det var. Men første gang jeg hørte stemmen hans var jeg besatt, og jeg måtte finne ut av det. Han var en ganske sterk innflytelse fra skriveperspektivet. Jeg vokste opp med å høre på punkrock, men det handlet mer om energien enn skriveprosessen. Så oppdaget jeg Cohen og venter og Nirvana også, og jeg hørte folk lage interessant musikk med ord og musikk som matchet hverandre følelsesmessig. Disse menneskene hadde alle innflytelser på meg, og jeg kan ikke noen gang bestemme om det er skade eller et kompliment som skal sammenlignes med mennesker. Jeg tror bare åh det er fint. Jeg skal skrive noen flere sanger.
Du har et nytt album Øksen i eiken . For det første hva er betydningen av tittelen?
Det var bare en linje som jeg kom med som jeg likte som inspirerte en av sangene på plata. Jeg tilbrakte mye tid å bo i skogen og ikke bo i byen i begynnelsen av tjueårene. Så flyttet jeg til byen for fem år siden, og den siste platen tror jeg var at jeg begynte å skrive mer om byens villmark. Jeg føler at denne plata virkelig er min verden som verden som jeg oppfinner for meg selv. For meg virker det nesten for bokstavelig, men det er noe med øksen i eiken som er et virkelig vakkert symbol på en dags arbeid og også bare å hakke tre og gjøre hjemmet ditt og jobbe for hånd. Jeg vet ikke at det slags lyder ostete antar jeg, men det er hovedårsaken.
Brian Deck som også produserte utgivelsen av 2007 Papirhimmel produserte albumet. Resultatet er et album som opprettholder folkefølsomheten din, samtidig som de er avhengige av elektroniske påvirkninger. Kombinasjonen av folk og elektronisk er noe uortodoks, men fungerer veldig bra. Hvordan nærmet du deg og dekk som nærmet seg de to?
Igjen tror jeg noen ganger hele grunnen til at jeg blir trukket til kunst og musikk og kreative ting, er fordi jeg ikke noen gang tror det er en riktig eller feil måte. Det jeg prøver å si er at dette er et sidespor, men jeg kommer tilbake at jeg ikke liker byråkrati og jeg hatet skolen og følger regler og må gjøre ting på en bestemt måte. Kunst er på denne måten jeg kan gå og stole på denne troen og følge tråden gjennom det jeg skaper og alltid vet at det kommer til å være i orden. Jeg hadde ingen anelse om hvordan jeg skulle [kombinere folkemusikk og elektronisk musikk], men jeg hadde begynt å lytte til mer elektronisk musikk og ikke syremusikk, men musikk uten å slå veldig landskapsartisk ikke-lyric instrumentstøy. Og jeg føler at historiene i verden og tingene jeg er interessert i alle skjer innen lyd. Jeg snakker med deg nå, og det er tog utenfor studioet mitt, og fanen min blåser, og det er alle disse lyder, men du tenker ikke på dem med mindre du begynner å lytte, og det var min inspirasjon for å legge til disse forskjellige lydene. Jeg gjorde dette ikke bare fordi jeg liker dem, men fordi de er rundt oss selv om de ikke nødvendigvis passer. Dette er en grunn til at jeg ønsket å jobbe med Brian fordi han har mye mer erfaring med tekniskheten i disse lydene. Det var flott å jobbe med noen som har en mye mer informert bakgrunn om å gjøre den typen ting enn jeg gjør. Han er også veldig flink til å lage enkle organiske klingende poster. Det var en god kombinasjon.
Selv om du har base i Twin Cities, skrev du albumet i Berlin. Hvordan havnet du der oppe, og hvordan påvirket naturendringen din låtskriving?
Jeg var i Europa og gjorde press for Papirhimmel Og en venn av meg hadde en leilighet i Berlin hun ikke hadde tenkt å bruke fordi hun flyttet inn sammen med kjæresten. Hun sa at jeg kunne bli der hvis jeg ville. Jeg hadde aldri vært i Berlin i mer enn et par dager på tidspunktet, så jeg bodde i to og en halv uker. Når jeg tenker tilbake på det, visste jeg aldri om jeg skulle skrive eller ikke, men jeg antar at det var litt uunngåelig. Jeg dro ikke dit med den intensjonen, men jeg skrev albumet i hoveddelen av de to og en halv ukene jeg var der. Alt Berlin gjorde var å gi meg et rom. Jeg ble overlatt til mine egne enheter hver dag som ikke er noe jeg har hatt råd til meg i fortiden i en lengre periode. Berlin er en utrolig inspirerende by; Det var riktig energi rundt meg. Alle der føler seg veldig kreative, men det ga meg stort sett bare denne plassen til å være et sted og jobbe.
Mange av sangene på albumet har en mørk, men håpefull tone. Føler du at dette gjenspeiler livssynet ditt som en helhet, eller ble sangene inspirert av reaksjoner på individuelle hendelser?
Jeg antar at hele livet mitt har vært besatt av hele skjønnheten i måten ting fungerer i verden som er at det virkelig ikke er noe som ikke har en mørk side av det. Og for mitt eget personlige liv, og jeg lever ikke alltid opp til dette, men jeg prøver ganske jævla vanskelig å ikke tenke på ting når det gjelder lys eller mørk eller god eller dårlig. Det er bare opplevelser, og det er noen du vil ha, og noen du ikke vil ha. De tider i livet jeg husker mest er faktisk tider der jeg ikke bokstavelig talt er, men figurativt brutt ned på siden av veien uten penger. Men noe kommer alltid med, og du kommer gjennom det, og du husker de gangene, og jeg tror det er ganske sant i livet. Du er ikke lojal mot naturen eller til historien hvis du skal fortelle en historie som viser bare den ene siden.
I Soldiers krig avslutter du sangen med linjen for å komme hjem er alt en soldat noensinne kjemper for. Ble dette påvirket av krigen i Irak? Hvordan føler du deg for USAs nåværende politiske klima?
Den sangen ble skrevet på en merkelig måte om oldemoren min. Det har faktisk ingenting med henne å gjøre, men hun var en skogkvinne, og jeg forestilte meg at hun i denne gamle hytta i skogen der hun pleide å bo. Og jeg antar at jeg tenkte på den verste typen lengsel det er: når to personer blir skilt, men ikke fordi de ikke elsker hverandre og hvordan disse soldatene noen soldat fra en hvilken som helst krig når de kommer dit for det meste, vil de bare komme hjem. Uten å tenke på politikk tenkte jeg på hva som skjer i den situasjonen, ikke bare i krig i livet generelt. Det folk alltid kjemper for er å komme hjem for å komme til personen de vil dele tiden sin med. Folk jobber ikke i banken fordi de elsker det; De jobber i banken fordi de vil komme hjem til et fint hus. Og jeg vil ikke jobbe i banken. Den ideen bare gjaldt alle, men den var åpenbart det sterkeste bildet sammenlignet med en soldat i en krig.
Ikke for å banke spørsmålet ditt, men så langt det politiske klimaet går føler jeg at alle andre liker god Herre, jeg er klar til å ta et dypt pust, jeg er bare så ferdig med måten ting er her. Jeg føler meg ganske sterkt for meg i det minste prøver å ikke involvere meg i politikken. Jeg tror det er som om jeg føler at jeg er ansvarlig for meg selv og for å være kreativ og svare på verden gjennom kunst, og det er det mest positive jeg kan gjøre for verden og for meg selv. Jeg høres kanskje uansvarlig ut, men for meg er kunsten langt mer revolusjonerende enn politikk noen gang kunne være.
Sagt i Stones er ditt første instrumentelle spor. Hvordan ble det til?
Det var en slags ulykke fordi jeg hadde ord for den sangen, og så avviklet vi å spille inn den veldig annerledes enn jeg hadde skrevet musikken på grunn av taktene vi brukte. Vi fortsatte å høre på det før jeg hadde gått inn for å synge den, og så sang jeg det og det slo meg med en gang. Jeg var som denne sangen ikke trenger ord.
I albumets første spor White Snow nevner du poeten Wallace Stevens bak skrivebordet hans i Hartford Connecticut og dramatiker Tennessee Williams ser [til å sove, men faktisk død. Hvordan har poesi og litteratur påvirket låtskrivingen din, og hvilke verk har hatt størst innvirkning på deg?
Hvis jeg kunne ha møtt noen fra litteratur i verden, ville det vært Tennessee Williams. Han er ikke så mye innflytelse som han er en av disse menneskene som jeg bare identifiserer så mye på måten han jobbet og grunnene til at han jobbet og måten han var, tror jeg når det gjelder kunsten sin og temaene han taklet. Men når jeg leser bøker, leser jeg ikke bøker for historiene. Jeg leste bøker for følelsen og ordene, og jeg tror jeg leste mange ganger for å få validering for prosessen som jeg bruker, noe som betyr når jeg leser visse ting jeg tror å, jeg vet at denne personen tenkte på dette og skrev fra dette stedet. Det er godt å lese ting du vet kommer fra det samme stedet du er. Så det er egentlig ikke en forfatter eller arbeid som jeg kan sitere som jeg føler at var en stor innflytelse. Jeg har bare alltid elsket ord.
I tillegg til å skrive sanger har du vært kjent for å peke noveller sist for en antologi samlet av Steve Horowitz fra historier skrevet av låtskrivere (forventet å bli utgitt i mars 2009). Tar du den samme tilnærmingen til å skrive historier som du gjør sanger?
Nei. Jeg skriver stort sett dikt. Jeg skriver noveller, men jeg er bare ferdig med en komplett historie da jeg ble bedt om å skrive en historie for antologien. Den historien var det vanskeligste jeg noen gang har gjort i livet mitt. Vennene mine som er forfattere, jeg hadde alltid en ide om hva de gjorde med tanke på romaner og fiksjon, men det er en helt annen prosess. Når du skriver historier, er det ingenting å falle tilbake på, men ord. Hvis det ikke er i ordene, vil det aldri være der. For å få det i ordene det er magi, det er på tide at det er tvangstanken. Det er mye generelt arbeid du kjenner. Mange av sangene de har en tendens til å bare komme veldig fort ut fordi de er så emosjonelle og så er det musikken. Det tar meg aldri så mye tid med ordene for sanger som for dikt eller historier. Dikt og historier er bare ord på papirsanger har musikk. Jeg tror det er en helt annen prosess. Bare fordi du kan skrive sanger, betyr ikke det at du kan skrive historier. Jeg tror ikke at jeg kan skrive historier.
Du er også en billedkunstner og ga ut en bok med poesi og tegninger som heter Hånd nedturer kan hjemsøkes . Du gjorde alt av kunstverket for Øksen i eiken . Hvordan kom du i tegning? Ser du en forbindelse mellom tegning og låtskriving?
Den første kunsten jeg begynte å gjøre var da jeg var i 14 eller 15 år. Jeg begynte å male, men jeg malte stort sett ganske abstrakt som om jeg var den neste Jackson Pollack eller noe. Så visuell kunst har alltid vært ganske viktig for meg. Men da jeg begynte å tegne disse tegningene i boka og mer siden den gang, og for den nye plata var det fordi jeg skjønte hvor visuell noen av ideene mine var og hvordan jeg ville se ting som sko hengende fra en strømlinje og hvordan jeg ønsket å sette den inn i en sang, men også skjønte at det var noe å tegne. Ved å tegne den ga det meg forskjellige måter å beskrive det på, og kunne også oversettes fra faktiske sko på en linje til et stykke papir. Jeg likte alltid den oversettelsen når du tar noe fra det virkelige liv og gjør det til kunst. Jeg tror ikke det har mange likheter med min låtskriving annet enn at det bare er å gjenkjenne noe du liker og gjøre noe med det.
Hva er planene dine etter utgivelsen av Øksen i eiken ?
Jeg turnerer i august september og oktober og håper å begynne å skrive igjen. Jeg vil komme tilbake i studioet i vinter og spille inn neste plate. Jeg har også en ny bok som kommer ut samme tid som plata to ganger eller tre ganger så lang som den siste boken. Min største ting når alt det skjer, er imidlertid å bare begynne å skrive igjen.
Takk for at du snakket med meg og lykke til med det nye albumet.
Takk for støtten.