Lana Del Reys 'Fishtail' er en gripende utforskning av emosjonell sårbarhet og kompleksiteten i et forhold der den ene partneren ønsker den andres tristhet. Selve sangens tittel, 'Fishtail', kan være en metafor for noe vakkert, men likevel glatt og vanskelig å forstå, omtrent som dynamikken i forholdet hun beskriver. Lanas tekster fordyper seg ofte i temaer som kjærlighet, nostalgi og melankoli, og 'Fishtail' er intet unntak, siden den vever en fortelling om lengsel og uoppfylte følelsesmessige behov.
Den gjentatte linjen 'Du ville ha meg trist' antyder en partner som kanskje finner lokke i Lanas sorg, eller som føler seg mer komfortabel når hun er i en sårbar tilstand. Dette ønsket om hennes tristhet kan være en måte for partneren å føle seg nødvendig eller for å opprettholde kontroll i forholdet. Bildene av å flette hår, en typisk intim og omsorgsfull gest, settes sammen med betingelsen om ekte omsorg, noe som antyder at partnerens hengivenheter er betingede eller uoppriktige. Referansene til 'palmer i svart og hvitt' og 'technicolor' kontrasterer måten Lana oppfatter verden mot virkeligheten hun står overfor, noe som indikerer et ønske om å se ting klarere uten de rosefargede kjærlighetsglassene.
Sangen berører også ideen om eskapisme og motviljen til å konfrontere problemer direkte, som sett i linjene 'Jeg vet at vi har problemer, jeg planlegger å ta opp dem en annen dag.' Lanas introspektive tekster, kombinert med hennes karakteristiske drømmende og melankolske lyd, skaper en hjemsøkende atmosfære som innkapsler følelsen av å være i et forhold der ens følelsesmessige velvære ikke fullt ut støttes eller forstås av partneren.