Greta Van Fleets 'Black Smoke Rising' er en mektig hymne som taler til hjertet av samfunnsspørsmål og den kollektive menneskelige ånden. Sangen begynner med et metaforisk tårn, et symbol på makt og tilsyn, der eliten ser ned på massene. Disse bildene antyder en frakobling mellom makthaverne og menneskene de styrer, og fremhever en følelse av overlegenhet og kontroll som de mektige føler når de 'spytter ned til jorden.' Referansen til 'svart røyk' som stiger opp er en levende skildring av ødeleggelse og kaos, som muligens henspiller på miljøskader, krig eller andre former for samfunnsuro.
Refrenget, med sine gjentatte replikker om 'new age-krisen', antyder at bandet tar opp samtidsspørsmål som skaper utbredt bekymring. Uttrykket 'vi vil stå opp i kulden' er et samlingsrop om enhet og motstandskraft i møte med disse utfordringene. Det innebærer at til tross for de tøffe forholdene ('kulden'), vil folk ikke stå alene; de vil komme sammen for å konfrontere og overvinne motgangen representert av den 'svarte røyken'.
Greta Van Fleet er kjent for sin klassiske rockelyd, som minner om band som Led Zeppelin, og musikken deres bærer ofte budskap om styrking og endring. 'Black Smoke Rising' er intet unntak, ettersom den krever solidaritet og handling i en verden som blir stadig mer splittet. Sangens budskap er håp og besluttsomhet, og oppfordrer lytterne til ikke å være passive, men å aktivt stå opp mot vår tids kriser. Bandets lidenskapelige levering og sangens anthemiske kvalitet gjør den til et kraftig stykke sosial kommentar pakket inn i en rock and roll-pakke.